Během letošního veletrhu v Norimberku přišla při jedné ze společných cigaret s Jarkem Leoniecem, 3D designerem firmy IBG řeč i na Modelářovo. I on si k nám chodí číst hlavně články o historii modelařiny a nejen modelařiny. A protože je zaníceným lodičkářem, povyprávěl mi kostru příběhu polského torpédoborce. Dohledal jsem si další informace a o tom, jak se polská loď stala čestným občanem města Cowes si můžete přečíst v dnešním článku.
Torpédoborec Blyskawica patří k nejslavnějším plavidlům, které se zapojily do bojů za 2. světové války. Účastnil se evakuační mise spojeneckých vojáků ze vzdávající se Francie, hlídal nákladní konvoje a bojoval s německými ponorkami. Během invaze v Normandii kryl dělostřeleckou palbou vyloďující se jednotky. Dnes je z Blyskawice reprezentační loď polského válečného námořnictva a zároveň expozice vojenské techniky.
Blyskawica bojovala od prvního do posledního dne války. Spolu s dalšími torpédoborci Grom a Burza byla 30. srpna 1939 převelena do Velké Británie, Dostala totiž rozkaz pod krycím názvem „Pekin“. Ten znamenal pokyn k ukrytí třech nejdůležitějších plavidel mimo dosah německého válečného loďstva. Jeho útok se předpokládal v nejbližších dnech. 1. září polské lodě spustily kotvy ve skotském přístavu Leith. Tady se námořníci dozvěděli o napadení své vlasti. Chtěli ihned bojovat, ale museli několik dnů počkat, než Británie vyhlásila Německu válku.
7. září zaútočily polské lodě na německou ponorku a těžce ji poškodily. Hlavní zásluhu na tom měla Blyskawica. Během války si ještě na své konto připsala potopení dvou plavidel, poškození 3 ponorek, sestřelení 4 letadel a ochranu 83 konvojů. Službu jako eskortní loď Blyskawica zahájila v listopadu 1939. Doprovázela například konvoje kolem západního pobřeží Anglie. 9. dubna 1940 spolu s ostatními polskými torpédoborci eskortovala 31 nákladních lodí z Norska do Británie. Na jejich palubách se převáželo zlato z norské národní banky. Blyskawica se účastnila také invaze spojeneckých vojsk v Normandii. V roce 1987 k padesátinám spuštění na vodu dostala Blyskawica nejvyšší vojenské vyznamenání – válečný kříž Virtutti Militari.
Mezi loděmi Blyskawica nevynikala jen svou rychlostí, ale i neobyčejným štěstím. Britové jí dokonce říkali „Lucky ship“. Za války na ní zahynulo jen 7 námořníků. Tragédie ale potkala osádku Blyskawice po válce. V důsledku únavy materiálu prasklo potrubí a došlo k výbuchu páry zahřáté na 330 stupňů Celsia. V kotelně zahynulo 7 námořníků.
Blyskawica se do místa, kde byla postavena vrátila během války pětkrát, za účelem oprav a úprav. Během jedné z těchto návštěv na jaře 1942,kdy procházela úpravami v loděnicích J.S.White se stala nepříjemným překvapením pro útočící Luftwaffe… Kapitán lodi Wojciech Francki žádal o ponechání Blyskawice vyzbrojené i během pobytu v loděnici, britská Admiralita tento požadavek zamítla jako nebezpečný. Poláci ale měli s Němci své zkušenosti a muniční sklady zůstaly plné.
Ve večerních hodinách 4.května 1942 se přístavní město Cowes stalo cílem útoku stíhacích bombardérů Luftwaffe. Polští námořníci jednali rychle a nekompromisně a Blyskawica se stala aktivním bodem obrany díky své silné protiletadlové výzbroji. Torpédoborec byl jako moderní loď, postavená v roce 1937, vyzbrojen 40mm Boforsy, zatímco většina britských lodí byla vybavena pouze kulomety BESA… Palba zbraní velké ráže přinutila útočníky k útokům z větší výšky a tím i k větší nepřesnosti. Mnoho pum tak dopadlo do polí v okolí města. Příkladu Blyskawice následovali francouzští námořníci v nedalekých loděnicích Marvin’s Yard a zapojili se do boje palbou zbraní menších kalibrů. Britské válečné lodě přítomné v přístavu se semkly kolem polského torpédoborce jako hlavního bodu obrany a ještě zesílily palebnou přehradu. První útok trval dvě hodiny a Blyskawica pálila bez přestávky. Hlavně zbraní námořníci chladili kbelíky vody a mnoho z nich utrpělo popáleniny.
Následovala druhá vlna útoku, která opět trvala dlouhé dvě hodiny, do obrany se nekompromisně zapojila i polská loď. Po skončení německé akce se posádka torpédoborce pustila do hašení požárů a vyprošťování zasypaných v krytech v přístavním městě. Záznamy nehovoří o sestřelených letounech Luftwaffe během útoku, čtyři bombardéry byly sestřeleny nočními stíhači RAF.
Statistiky hovoří o dvou stech tunách bomb svržených během útoku. Město bylo poškozeno, 70 lidí přišlo o život, stovky byly zraněny. Britové velmi ocenili přístup polského kapitána a jeho posádky s tím, že bez jejich akce by byly škody daleko vyšší a o život by přišlo větší množství lidí
Britská vděčnost je legendární nejen v tomto případě. Polská loď se stala čestným občanem města Cowes, což je asi světová rarita. Ve městě je památník připomínající událost z května 1942 a existuje zde spolek přátel Blyskawice. A každý nově zvolený starosta města se musí stát členem tohoto spolku.
Na „kulaté“ oslavy výročí nočního útoku Luftwaffe a statečné akce polských námořníků chtěli Blyskawici převézt do Cowes v plovoucím doku. Polská strana to slušně odmítla z obavy ze ztráty historicky cenné lodi. Oslavy se tak obešly bez přítomnosti slavné lodi ale i tak bylo na ni a její statečnou posádku vzpomínáno na každém kroku.
Ještě jedna malá perlička ze života Blyskawice. Britové si nemohli zvyknout na její jméno, které se jim těžko vyslovovalo. Hledali tedy anglický výraz, který by se nejvíce slovu „Blyskawica“ podobal. A vyřešili to šalamounsky. Dospěli k názoru, že nejblíže polskému názvu je sousloví: Bottle of whisky (láhev whisky).
Blyskawica je dnes památníkem hrdinství polských námořníků v letech druhé světové války a její návštěvu nelze jinak než doporučit.
Honza Polc
Děkuji Jarkovi za námět k tomuto článku.