Roulettes RAAF – Australské PC9
Juan Contreras
Královské australské letectvo (RAAF) bylo založeno v roce 1921 a od svého vzniku se neustále vyvíjelo a stalo se impozantní, dobře vybavenou a vycvičenou silou. Red Sales byli prvním akrobatickým týmem RAAF, který vznikl počátkem roku 1962 v Central Flight School v East Sale ve státě Victoria. Jejich první vystoupení se uskutečnilo 14. června 1962. Byli vybaveni dvoumístnými proudovými letouny de Havilland DH-115 Vampire T.53. Nehoda během výcviku 16. srpna 1962 si vyžádala šest životů a čtyři letadla. Celý tým byl ztracen. V únoru 1963 byl vytvořen nový tým. Vznikl tým Telstars, stále se stejným letounem – Vampire. Jejich první vystoupení se konalo 28. února 1963. Nově vytvořený čtyřčlenný tým vystupoval až do roku 1968, kdy letouny Vampire v RAAF nahradily letouny Aermacchi MB-326H. Kvůli rozpočtovým omezením byl tým v dubnu 1968 rozpuštěn. V roce 1970 se RAAF rozhodlo založit nový tým, který pokračuje dodnes – The Roulettes.
Roulettes začali se vystupovat v prosinci 1970 a byli připraveni na 50. výročí RAAF v roce 1971. Původně čtyřčlenný tým se rozrostl na pět a později na sedm letounů, které tvořily nejlepší část sedmdesátých a počátek osmdesátých let. Únava konstrukce Macchi a dodávky nových letounů Pilatus PC-9/A znamenaly, že v sezóně 1989 létaly pouze dva Macchi. Na základně RAAF EastSale ve Victorii se Roulettes skládají z instruktorů Ústřední letecké školy. Kandidát na Roulettes obvykle přichází z operační jednotky po absolvování výcviku v letecké škole nebo u operační jednotky. Instruktor CFS se naučí na trenažéru a naučí se formaci a nízkou akrobacii, přičemž 300-800hodin jako instruktor se uplatní v týmu. od roku 1989 se tým skládá ze 6 výstavních letounů a jednoho záložního stroje. Piloti mají svá čísla podle pozice ve formaci (vedoucí je Ruleta 1), přičemž Ruleta 7 je důstojník pro styk s veřejností a pilot, který přechází na záložní letoun. (R7 nemá kvalifikaci pro nízké lety a akrobacii ve formaci) Jejich display se skládá ze složitých figur, které často vyžadují let ve vzdálenosti pouhých tří metrů od sebe, přičemž jsou zatíženy 4G ( čtyřnásobek gravitace).
V posledních letech vystupují The Roulettes až patnáctkrát ročně. V sezóně 2024 je jejich součástí i pilotka, ačkoli první ženou v týmu byla Flt. Lt. Joanne ‚Jo‘ Mein. Letouny skupiny – původně létala v letech 1970-1989 na letounech Aeromacchi MB-326H, druhým a nejdůležitějším typem letounu, který jednotka létala, byl v letech 1990-2019 Pilatus PC-9/A. V současné době Pilatus PC-21A zcela nahradil PC-9/A ve službách RAAF. V roce 2019 se uskutečnila jediná společná ukázka na letecké přehlídce Avalon 2019, tentokrát s 6 letouny PC-9 a 4 letouny PC-21. Barevné schéma je stejné, jaké používá Ústřední letecká škola, jedinou nutnou změnou je velké R. Letoun měl na přístrojové desce ovladač pro čerpání oleje do výfuku na pravé straně, čímž vznikala charakteristická kouřová stopa jako prostředek pro vykreslení trajektorie během akrobatických sekvencí.
V průběhu let nosili piloti speciální modrý oblek s červenou přilbou. Pozemní personál nosil červené pracovní kombinézy, které byly nakonec nahrazeny standardním pracovním oblečením. Podobně měl původní Pilatus PC-9 malou šablonu s nápisem označujícím číslo, která byla koncem roku 2000 vyřazena. Po mnoho let mají letadla dočasně nainstalovanou řadu akčních kamer a zachycují dění, které je pak sdíleno na sociálních sítích.
Zvláštní poděkování patří panu Scottu Tavascimu, bývalému členu skupiny Roulette 4 (PC-9 a PC-21).
RAAF Roulettes – Australian PC9’s
by Juan Contreras
BackgroundThe Royal Australian Air Force (RAAF) was formed in 1921 and since its creation has constantlyevolved, becoming formidable, well equipped and well trained force. The Red Sales were thefirst aerobatic team for the RAAF, being formed in early 1962 at Central Flight School, East Sale,Victoria. Their first performance was on 14/Jun/1962. They were equipped with the deHavilland DH-115 Vampire T.53 dual seat jets. An accident during training on 16/Aug/1962 costsix lives and four aircraft. The entire team was lost. In February 1963, a new team was formed. Telstars came into existence, still with the same Vampire model aircraft. Their first display was on 28/Feb/1963. The newly formed team of fourwent on to perform until 1968, when the Aermacchi MB-326H replaced the Vampire in the RAAF.Due to budgetary constraints , in April 1968, the team was disbanded. In 1970 the RAAF decidedto form a new team, one which continues to this day, The Roulettes.
RoulettesStarting their displays in December 1970, the team was ready for the RAAF’s 50th Anniversary in1971. Initially a team of four growing to five and seven aircraft formations for the best part ofthe 1970’s and early 1980’s. Structural fatigue of the Macchi and the deliveries of the newPilatus PC-9/A, meant the 1989 season was flown with only 2 Macchis.Based at RAAF Base EastSale, Victoria, the Roulettes consists of Central Flight School instructors.Typically, a Roulette candidate will come from an operational unit, following posting ofinstruction at either a flying school or an operational unit. The CFS instructor will to learn to trainthe trainer and learn formation and low level aerobatics, with 300-800hr of as instructor to applyfor the team.Since 1989, the team consists of 6 display aircraft and one backup machine. Pilots are given theirnumber according to their position in the formation (leader is Roulette 1) with Roulette 7 beingthe PR officer and the pilot who transits the spare aircraft. (R7 does not have low areos andformation aerobatics qualification)Their display consists of intricate figures that often require flying at just three metres apart,while under a load of 4G ( 4 times gravity). One of the most common formation is the wedgeformation, for positioning and transit. The rollbacks and the cascade are also crowd favourites. Inrecent years, The Roulettes perform up to 15 times a year. In the 2024 season, they include a female pilot, although the first female Roulette was Flt. Lt. Joanne ‚Jo‘ MeinEquipmentInitially flying Aeromacchi MB-326H between 1970-1989, the second and most important aircrafttype flown by the unit was the Pilatus PC-9/A between 1990-2019.Currently the Pilatus PC-21A has completely replaced the PC-9/A in RAAF service. 2019 was theonly time when a joint demonstration took place in Avalon 2019 air show, this time with 6 PC-9’sand 4 PC-21’s. The colour scheme is the same as used by the Central Flying School, with the largeR being the only change required. The aircraft had a control in the instrument panel to pump oilinto the right hand side exhaust, resulting in a characteristic smoke trail as a means to draw thetrajectory during aerobatic sequences.
Through the years, pilots wore a special blue suit with a red helmet. Uniformed ground crewonce wore red working overalls, which was eventually replaced with standard working dressattire. Similarly, the original Pilatus PC-9 had a small stencil with the words indicating thenumber, which was phased out by late 2000’s. For many years, the Roulettes have an array ofaction cameras temporarily installed inside the aircraft and capture the action which is thenshared on social media.
Special thanks Mr. Scott Tavasci, former Roulette 4 (PC-9 and PC-21)
